Wystarczy, że usiądziesz na zimnej ławce w parku, nie przebierzesz się od razu z mokrego kostiumu kąpielowego, wypijesz zbyt mało wody albo spędzisz wyjątkowo romantyczny weekend — i problem gotowy. U wielu kobiet nawet jeden z tych powodów może wywołać ciągłe parcie na pęcherz, pieczenie przy oddawaniu moczu, ból w podbrzuszu, a czasem nawet gorączkę.

To typowe objawy zapalenia pęcherza. Ale co dokładnie kryje się za tą dolegliwością, która — według różnych źródeł — dotyka od 60 do 80 procent kobiet przynajmniej raz w życiu, a u połowy z nich pojawia się wielokrotnie?

Zapalenie pęcherza moczowego to - jak sama nazwa wskazuje - stan zapalny pęcherza moczowego. Zapalenie jest wywoływane przez niepożądane bakterie, które przedostają się do pęcherza i przyczepiają się do jego ściany.

Ale w jaki sposób bakterie jelitowe dostają się do pochwy? Powód jest natury "logistycznej": u kobiet wyjścia z jelita i pęcherza moczowego znajdują się bardzo blisko siebie - więc nie potrzeba wiele, aby bakteria była w stanie pokonać tę niewielką odległość. Zwykle dzieje się tak z powodu złej higieny intymnej lub częstych stosunków seksualnych - w tym drugim przypadku ukuto również termin "miodowe zapalenie pęcherza moczowego".

Stamtąd bakteria musi już tylko przedostać się przez cewkę moczową, aby dotrzeć do pęcherza. Jest to również drugi powód, dla którego mężczyźni prawie nigdy nie mają do czynienia z infekcjami pęcherza, podczas gdy dla wielu kobiet są one smutną codziennością: Cewka moczowa u mężczyzn mierzy średnio 20 cm, a u kobiet zaledwie 4 cm.

Infekcje pęcherza moczowego są zwykle leczone antybiotykami. Chociaż zwalczają one infekcję i jej irytujące skutki uboczne stosunkowo szybko, kuracja antybiotykowa ma również swoje pułapki. Oprócz dobrze znanych skutków ubocznych, takich jak wysypki i problemy żołądkowo-jelitowe, kobiety w szczególności często muszą radzić sobie z grzybami pochwowymi - praktycznie zamieniają jedną infekcję na drugą. Co więcej, wkrótce potem często pojawia się kolejna infekcja pęcherza, a wraz z nią potrzeba dalszej antybiotykoterapii, wraz z towarzyszącymi jej objawami.

Innym problemem jest to, że zbyt częste leczenie antybiotykami może powodować rozwój oporności zarazków w dłuższej perspektywie, co oznacza, że lek traci swoją skuteczność. Najpóźniej w tym momencie staje się jasne, że pilnie potrzebne jest nowe podejście. Na szczęście wydaje się, że już je znaleziono! Mówimy o mikrobiomie pochwy.

Mikrobiom pochwy - znany również jako flora intymna - odnosi się do społeczności wszystkich mikroorganizmów kolonizujących błonę śluzową pochwy: zróżnicowanej społeczności bakterii, grzybów i innych drobnoustrojów, które istnieją w delikatnej równowadze.

Dokładny skład mikrobiomu pochwy różni się w zależności od kobiety, ale ogólnie dominują bakterie wytwarzające kwas mlekowy. Każdy indywidualny szczep bakteryjny w tej społeczności ma jasno określone zadania. Dlatego ważne jest nie tylko, aby mikrobiom był jak najbardziej zróżnicowany, ale przede wszystkim, aby bardzo specyficzne szczepy bakterii były obecne w dużych ilościach.

Ogólnie rzecz biorąc, pomocne jest, aby mikrobiom zawierał jak najwięcej "dobrych" bakterii - również dlatego, że oznacza to, że po prostu nie ma miejsca na kolonizację i namnażanie się "złych" bakterii.

• Lactobacillus gasseri: Jak sama nazwa wskazuje, bakterie kwasu mlekowego wytwarzają kwas mlekowy. To z kolei tworzy kwaśne środowisko, które zwalcza potencjalnie patogenne, tj. szkodliwe, zarazki - takie jak wspomniana wcześniej E. coli. Bakterie z rodziny gasseri są szczególnie skuteczne.
• Lactobacillus crispatus: Bakterie z rodziny crispatus wytwarzają szczególnie wysoki poziom nadtlenku wodoru (H₂O₂), który ma również działanie przeciwdrobnoustrojowe, a tym samym zapobiega rozwojowi szkodliwych zarazków.
• Lactobacillus delbrueckii: Badania wykazały, że bakterie z tej rodziny mają ogromny potencjał w zakresie ochrony przed infekcjami grzybiczymi.
• Lactobacillus plantarum: Również w tym przypadku badania pokazują, że bakterie z rodziny plantarum mają wpływ na infekcje grzybicze.

W tym miejscu pojawia się kluczowy negatywny efekt uboczny antybiotyków. Dzieje się tak, ponieważ nie rozróżniają one "dobrych" i "złych" bakterii w celu utrzymania delikatnej równowagi. Jeśli jednak niektóre szczepy bakterii są nieproporcjonalnie tłumione przez terapię, na przykład, inne szczepy mogą stać się dominujące.

Często ogólna kolonizacja jest po prostu zahamowana, co oznacza, że ogólnie jest zbyt mało bakterii, aby wykonywać zadania - zwalczać zarazki. W rezultacie otwierają się drzwi dla nowych infekcji - błędne koło.

Ale jakie możliwości otwiera ta wiedza w zakresie leczenia lub zapobiegania wspomnianym infekcjom? W tym miejscu do akcji wkraczają tak zwane preparaty z mikrokulturami.

Powinien on być wówczas w stanie ponownie w pełni realizować swoje zadania - w przypadku mikrobiomu pochwy jest to obrona przed potencjalnie szkodliwymi drobnoustrojami. Irytujące infekcje mogą zatem stać się przeszłością.

Ale czy to naprawdę działa? A jeśli tak, to który preparat najlepiej się do tego nadaje? Zanim przejdziemy do tych pytań bardziej szczegółowo, chcielibyśmy przyjrzeć się bliżej niektórym rozpowszechnionym mitom dotyczącym zdrowia intymnego, mikrobiomu i preparatów mikrokulturowych.

W szczególności osoby dotknięte nawracającym zapaleniem pęcherza moczowego zgłaszają, że nieprzyjemne uczucie pieczenia znika po pierwszych infekcjach, a ich zapalenie pęcherza charakteryzuje się później głównie bólem brzucha.

Jednak, podobnie jak klasyczne przeziębienie, sprzyja ono chorobie, ponieważ może osłabiać układ odpornościowy. To z kolei ułatwia bakteriom osiedlanie się i namnażanie. W odniesieniu do zapalenia pęcherza moczowego zakłada się również, że zimno zmniejsza krążenie krwi w okolicy miednicy, co z kolei zmniejsza obronę organizmu.

Kilka badań pokazuje, że gdy pewne pałeczki kwasu mlekowego są przyjmowane doustnie przez pewien okres czasu, te same pałeczki kwasu mlekowego znajdują się w większych ilościach w mikrobiomie pochwy. Badanie z zastosowaniem Lactobacillus plantarum u kobiet z infekcją grzybiczą wykazało nawet poprawę objawów oprócz większej kolonizacji tym szczepem.

Wyjaśniamy, dlaczego wszystkie te punkty mają decydujące znaczenie dla jakości produktu na stronie. W każdym razie jedno jest pewne: preparaty z mikrokulturami są wyraźnie rodzajem produktów, których nie należy kupować pod wpływem chwili, ale tylko po dokładnych badaniach, jeśli nie chcesz być rozczarowany wynikami.